里士满联储主席巴尔金（Thomas Barkin）在1月3日周三的演讲中再次提出警告，强调如果通胀再次升温，加息的可能性依然存在。
巴尔金在北卡罗来纳州罗利的演讲中表示：“软着陆的可能性正在增加，但并非必然。” 他提到了一些可能破坏软着陆的风险，包括通胀的下降和美国经济的放缓，但不至于引发衰退。
他指出，长期利率的下降可能会刺激住房等对利率敏感的行业需求，从而可能再次推高通胀。他还提到，通胀在住房和服务领域的成分仍然较高。
巴尔金补充说：“这就是为什么进一步加息的可能性依然存在。” 他是2024年美联储利率决策委员会的投票成员。
另一个风险是，美联储的紧缩政策可能尚未完全发挥作用，可能仍会把经济推向衰退。巴尔金引用了一些数据，显示公司和家庭的利息支付仍然仅处于2019年的水平。
美联储上一次加息是在2023年7月，将利率提高至22年来的最高水平。2023年12月，美联储主席鲍威尔表示，美联储可能已经达到了加息的顶峰，并将转向关注未来的降息。市场对这番评论作出了反应，投资者为结束自20世纪80年代以来最为激进的降低通胀行动而欢呼。他们预测，美联储将在2024年3月开始放宽政策，并加大了对美联储在2024年降息次数的预期。
美联储官员在上次会议上将中位数估计调低了三次降息，但未说明可能开始的时间。在19名成员中，估计范围从不降息到最多降息6次不等，市场预计将降息6次。
在过去一个月的媒体采访中，几位美联储官员对降息是否会真的发生或其速度表示怀疑。去年年底，巴尔金在接受采访时表示，他需要看到更多确凿和一致的证据表明通胀在下降，然后才会考虑降息。
在周三的演讲中，巴尔金鼓励美联储观察者关注通胀的进展，而非美联储官员的利率预测路径。
“通胀是否持续下降，整体经济是否继续平稳增长？”巴尔金说，“对这两个问题的坚定看法将决定利率变动的速度和时机。”
最近的数据可能使美联储在2024年更容易证明其鸽派转变。11月份的“核心”个人消费支出指数（不包括波动较大的食品和能源价格）达到3.2%。另一个令人鼓舞的迹象是，过去六个月的核心通胀率年均增长率降至1.9%，低于美联储的2%目标。
巴尔金称通胀的下降是“实质性的进展”。他说：“与大多数预测相反，随着通胀的降低，经济一直保持健康。”